Di che colore è Giove?

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Di che colore è Giove?

Giove ha catturato a lungo l'immaginazione degli abitanti della Terra. Questo luminoso corpo celeste errante a mezzo miliardo di miglia di distanza ha influenzato allo stesso modo i creatori di antichi miti e i compositori classici. A chi non freme la spina dorsale al suono del classico Jupiter di Gustav Holst?

Il nostro nome per il gigante del sistema solare deriva dai romani, che a loro volta tradussero il nome dall'ancor più antica Babilonia che lo chiamò Marduk.

Di che colore è questo pianeta che ha avuto un ruolo così importante nelle numerose e varie culture della Terra?





Le bande di colori che si fondono su Giove

Gigante del sistema solare inesauribile / Getty Images

Giove consiste in un'affascinante miscela di bande di bianco latte, rossi, marroni, gialli e molte sottili sfumature intermedie. Il mix di colori unico del pianeta è dovuto a ciò che fluttua nella sua atmosfera. Ricorda che come pianeta gassoso, quando ci riferiamo al colore del pianeta, in realtà ci riferiamo al colore della sommità delle sue nuvole.

Quando i raggi del sole raggiungono gli strati atmosferici unici del pianeta, composti da una varietà di elementi come idrogeno, elio, cristalli di ammoniaca e tracce di ghiaccio d'acqua, tutti questi riflettono diverse frequenze della luce solare o la parte visibile dello spettro elettromagnetico. Il risultato è un pianeta caratterizzato da una bella miscela di bande multicolori leggermente mutevoli.



Tempeste e il colore di Giove

Le tempeste colpiscono il pianeta schiavitù/Getty Images

Le correnti di convezione del pianeta creano potenti tempeste su Giove. Queste colossali tempeste portano materiale profondamente sommerso come fosforo, zolfo e idrocarburi dalle profondità e più vicino al nucleo del pianeta alle regioni visibili nelle nuvole più alte.

Sono questi elementi che causano le macchie bianche, marroni e rosse che vediamo punteggiate e maculate nell'atmosfera gioviana.



Tempeste e macchie rosse

Un pianeta dinamico manjik / Getty Images

A causa delle potenti tempeste del pianeta, gli elementi normalmente tenuti gravitazionalmente più vicini al nucleo, vengono sollevati violentemente verso le regioni visibili più alte. Non solo queste tempeste gioviane si traducono nei punti caratteristici che caratterizzano il pianeta, ma anche in un pianeta altamente dinamico in continua evoluzione.

Le caratteristiche macchie gioviane variano in temperatura e colore con macchie bianche che rappresentano regioni più fredde, mentre il marrone indica una temperatura più alta e il rosso una temperatura ancora più alta.

La Grande Macchia Rossa

Giove manjik / Getty Images

La famosa Grande Macchia Rossa è l'esempio più noto di tali tempeste. Si ritiene che abbia solo 400 anni, che non è nulla in termini cosmici, la tanto famosa caratteristica ora sembra rimpicciolirsi.

Si pensa che sia stato individuato per la prima volta da Giovanni Cassini alla fine del XVII secolo. Immagini spettacolari hanno iniziato ad essere ottenute in tempi più recenti dal Pioneer 10 della NASA nel 1974 e anche con missioni successive.

Si ritiene che un secolo fa il punto avesse un diametro di 40.000 chilometri, ma ora è poco più della metà. Non si sa per quanto tempo rimarrà la grande macchia rossa.

Altrettanto sconosciuto è il motivo per cui il punto è rosso. Si crede che sia il risultato di un misterioso contaminante.



Nuove macchie rosse

Macchia rossa che si restringe vjanez / Getty Images

Se la Grande Macchia Rossa di Giove dovesse mai scomparire, non tutto è perduto. È stata osservata un'altra macchia rossa formarsi in una macchia rossa vorticosa grande circa la metà della Grande Macchia Rossa. Soprannominato Red Jr ma ufficialmente noto come Oval BA, questo punto più piccolo è stato scoperto nell'anno 2000 quando tre punti più piccoli si sono scontrati. È possibile che la Grande Macchia Rossa sia il prodotto di un amalgama simile secoli fa.

Veloci venti da est

Venti veloci su Giove Elen11 / Getty Images

Le caratteristiche bande che circondano il pianeta lo fanno sembrare una gigantesca pietra di onice sospesa nell'oscurità dello spazio. Potenti venti orientali formano queste strisce colorate nell'atmosfera superiore di Giove che possono viaggiare a più di 400 miglia orarie. È l'ammoniaca congelata che conferisce alle nuvole del pianeta la loro tonalità biancastra che si traduce in bellissime strisce che lo avvolgono.

Ogni colore racconta una storia

Ogni colore racconta una storia Elen11 / Getty Images

Gli scienziati sono in grado di utilizzare i colori del pianeta per ottenere una comprensione più profonda del modo in cui opera l'atmosfera del pianeta. Analizzando la luce e scomponendola, sono in grado di dedurre quali elementi sono presenti e teorizzano come questo influenzi l'atmosfera del pianeta. Nel prossimo futuro, più missioni riporteranno ancora più dati che si aggiungeranno solo alla storia di Giove.



Composizione atmosferica

Giove noLimit46 / Getty Images

Uno dei motivi principali della straordinaria varietà di colori di Giove è la diversa composizione della sua atmosfera, che deriva in gran parte dalle tempeste del pianeta che agitano materiali profondamente nascosti. Potenti correnti a getto guidano queste tempeste dalle profondità del pianeta. Secondo alcune stime, queste tempeste che influenzano il colore del pianeta possono formarsi in appena un giorno.

Colorful Io

Giove Elenco delle modalità / Getty Images

Si scopre che Giove condivide la sua capacità di proiettare una miriade di colori con la sua luna Io. Io sperimenta frequenti eruzioni vulcaniche che disperdono ampiamente il terreno con zolfo e anidride solforosa. Questa copertura di materiale conferisce a Io un aspetto giallo distinto con macchie di nero qua e là.

Il filo di perle

Giunone naviga da vjanez / Getty Images

Il 19 maggio 2017, la navicella spaziale Juno della NASA ha scattato alcune magnifiche foto di Giove da una distanza relativamente vicina di 29.000 miglia. La navicella spaziale era posizionata in modo tale da dominare le regioni polari meridionali del pianeta. Una caratteristica che è apparsa erano quattro affascinanti ovali di bianco latte, tempeste vorticose conosciute come il Filo di Perle. La sonda spaziale Juno orbiterà intorno a Giove circa 32 volte. Senza dubbio col tempo verranno fuori immagini più sbalorditive del nostro vicino cosmico.