Le luci si spensero su Tony Soprano e soci il 10 giugno 2007
Dieci anni fa, lo schermo divenne nero su quello che è ampiamente considerato uno dei più grandi programmi TV di tutti i tempi. I Soprano, un'epopea di gangster incentrata sui personaggi basata su una famiglia mafiosa del New Jersey, avevano inaugurato una nuova era di creatività in televisione con narrazioni a più livelli e un cast di personaggi sempre più complessi e intriganti.
Nel corso di sei serie – vincendo 21 Emmy lungo il percorso – ha aperto la strada ai grandi dell'era moderna: senza il “consulente per la gestione dei rifiuti” sociopatico e amante degli animali Tony Soprano, non ci sarebbero Don Draper, né Walter White.
Siamo stati con la famiglia durante attacchi di panico, tentativi di suicidio e tanti, tanti omicidi e, naturalmente, ognuno aveva le proprie teorie su come sarebbe andata a finire. Tony sarebbe stato finalmente colpito? Come ha detto lui stesso, ci sono solo due finali per uno come me, un ragazzo di alto profilo. Morto o in gabbia.
Ma mentre i titoli di coda si preparavano ad arrivare il 10 giugno 2007, si scoprì che la mente dello show, David Chase, aveva un ultimo asso nella manica.
Ricordo che ero a casa di un amico negli Hamptons e tutti lo guardavano all'interno, dice Robert Iler, ora 32enne, che interpretava il figlio di Tony, Anthony Jr (o AJ). Ero fuori con uno dei miei amici e non lo stavo guardando. Ricordo di averli sentiti dire: 'cosa è successo?'
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È stata l'alzata di spalle sentita in tutto il mondo. Tony non era né morto, né in prigione. IL scena conclusiva va così: il boss della mafia, che ha un numero qualsiasi di persone pericolose in cerca del suo sangue, arriva in una tavola calda e si siede. Sfoglia il volantino del jukebox, alzando di tanto in tanto lo sguardo ogni volta che si apre la porta d'ingresso, che fa scattare un campanello. Potrebbe prendersi cura della sua famiglia, che sta per arrivare, o potrebbe aspettare che un paio di uomini armati scelgano il suo destino. Sceglie Don’t Stop Believing dei Journey e arriva dall’impianto audio. Arrivano sua moglie e suo figlio, mentre sua figlia Meadow, dopo aver fatto un disastroso parcheggio parallelo fuori dal ristorante, corre verso l'ingresso. La porta si apre e Tony alza lo sguardo. Lo schermo diventa nero. Questo è tutto.
Jamie-Lynn Sigler, che interpretava la sorella maggiore di AJ, Meadow, ha guardato l'episodio finale in una proiezione presso gli uffici della HBO con i colleghi Dominic Chianese (Junior Soprano) e Aida Turturro (Janice Soprano).
Quando sono accaduti gli ultimi momenti pensavamo che il proiettore si fosse spento, dice. Non avevamo idea che sarebbe stato un taglio così brusco al nero. Ricordo che tutti noi pensavamo: 'la gente o lo adorerà o si incazzerà davvero...'
Lei ha ragione. Con un po' di editing magistrale, Chase aveva privato il mondo di un finale definitivo. Alcuni fan si sono sentiti presi in giro, mentre altri hanno apprezzato l'opportunità di riflettere sul significato che c'è dietro. Dieci anni dopo, il dibattito è ancora acceso.
Se l'ultima scena fosse stata solo quella in cui Tony veniva colpito alla testa, sarebbe stato così, dice Iler. La gente ne avrebbe parlato per un mese o due, e poi sarebbe finita. Ma avere una discussione aperta ancora dieci anni dopo, ovviamente quello che ha fatto è stato geniale.
Non ha torto. Sono state scritte risme sulla scena. È stato analizzato da ogni angolazione possibile per trovare un significato nascosto, ma alla fine Chase ha ceduto il controllo allo spettatore. Se lo showrunner ha un'idea definitiva su cosa è successo a Tony, lo è probabilmente lo porterà sul letto di morte .
Per molti, il significato risiede in ciò che è accaduto prima. Durante lo spettacolo, il pubblico è stato costretto a mettere costantemente in discussione le motivazioni di ciascun personaggio. Un attimo prima stiamo simpatizzando con un uomo dagli ideali della vecchia scuola che fa i conti con le sue emozioni nell'ufficio di un terapista, il minuto dopo, quello stesso uomo sta soffocando a morte il suo amatissimo cugino e protetto.
Non ci sono state epifanie, né risposte semplici. Una conclusione definitiva potrebbe essere sembrata fuori passo.
Cosa pensa Iler del finale, avendo trascorso gli anni formativi della sua vita a realizzare questo spettacolo, crescendo con questa famiglia mafiosa disfunzionale? A quanto pare, non molto. Deve ancora vedere lo spettacolo.
Ora che James [Gandolfini] se n'è andato, seduto lì e guardando 80 ore di film su di lui, penso che sarebbe semplicemente troppo difficile, dice.
Il padre sullo schermo di Iler e la figura paterna nella vita reale, Gandolfini, sono morti improvvisamente nel 2013. I due erano diventati come una famiglia durante i dieci anni durante le riprese dello spettacolo, e la scomparsa è stata un vero shock per il suo sistema.
Mia nonna morì quando avevo 7 o 8 anni, e poi non persi letteralmente nessuno per 20 anni della mia vita. E poi è morto, ed è stata una cosa davvero pazzesca. È davvero come una famiglia. Ma, in un certo senso, è ancora meglio, perché i momenti brutti non si verificano mai...
Gandolfini si è preso cura di Iler anche negli anni successivi alla fine della serie, chiamando il suo manager almeno in un'occasione per controllarlo.
Non aveva bisogno di fare di tutto per farlo, ma lo fece, perché quello era il ragazzo che era. Quindi penso che sedersi e guardare lo spettacolo adesso sarebbe semplicemente una tortura.'
Robert Iler e Jamie-Lynn Sigler
Sigler, d'altro canto, ha le sue teorie su ciò che è successo. Sebbene, come sua sorella sullo schermo, abbia visto solo una manciata di episodi dall'inizio alla fine, è profondamente consapevole del significato che molti fan hanno preso dallo show.
Per quanto mi riguarda, l'ho sentito molto, il modo in cui è stata montata quella scena - dove praticamente ogni persona in quella tavola calda era una minaccia per Tony e la sua famiglia - è stato fatto in modo che sentissimo la tensione e la paura, ma noi ho anche sentito una sorta di negazione che Carmela e Anthony Jr avevano quando stavano semplicemente vivendo la loro vita, dice.
Penso che l'intero spettacolo avrebbe potuto essere modificato in quel modo. Questa era la loro realtà e la loro potenziale fine in qualsiasi momento. Penso che se la vita di Tony finisse in quel momento, o tra un anno, o tra dieci anni, fosse inevitabile. E l’unico modo in cui queste persone potevano vivere la propria vita era farlo negando. Quindi per me la scena finale rappresentava la loro realtà.
Ma la scena finale non è quella che risalta per nessuno dei figli di Tony Soprano. La coppia ha trascorso gran parte della loro adolescenza lavorando allo show, rispettivamente all'età di 12 e 17 anni quando hanno iniziato le riprese. Hanno imparato il mestiere lungo la strada, anche dalle accese controversie familiari con i loro genitori sullo schermo Gandolfini e Edie Falco (Carmela Soprano).
IL Episodio del college nella prima stagione è stata davvero la mia prima incursione nella vera recitazione, dice Sigler. Eravamo solo io e James Gandolfini. C'erano queste scene lunghe e ricche, e ricordo che mi ha insegnato così tanto su come difendermi, dicendomi che se volevo un'altra ripresa me lo meritavo e aiutandomi a esplorare un personaggio e il mio processo, dice.
L’episodio in questione ci fornisce forse la migliore visione della relazione di Tony con sua figlia. C'è un momento in cui i due discutono onestamente sulla sua vita criminale, ma alla fine un passo avanti diventa due passi indietro, mentre Tony insegue e uccide un 'topo' alle sue spalle. La loro relazione è uno dei tanti punti in sospeso rimasti aperti mentre i titoli di coda scorrevano sul finale della serie.
La scena che è rimasta impressa nella mia memoria è quella della sesta stagione, quando Tony viene a prendermi alla stazione di polizia dopo che ho tentato di uccidere lo zio Junior [Tony e AJ litigano violentemente nel parcheggio], dice Iler, sottolineando un momento altrettanto cruciale tra padre e figlio. È stato quasi come svenire, era così intenso.
Nonostante abbia avuto un breve flirt con la mafia nell'ultima stagione, AJ non sembra mai essere della stessa pasta di suo padre. La loro unica parità di condizioni è una battaglia condivisa con problemi di salute mentale, ma mentre Tony crede che i suoi attacchi di panico siano fuori dal suo controllo, vede la depressione esistenziale di suo figlio come un segno di debolezza.
Ma nonostante le visioni arcaiche di Tony, la rappresentazione della malattia mentale da parte dello show è forse la sua qualità più trascurata. In una scena astuta e straziante verso la fine della sesta stagione, Tony deve salvare AJ dalla piscina di famiglia dopo un fallito tentativo di suicidio. È un raro momento di intimità tra i due, mentre Tony culla suo figlio tra le braccia.
Ricordo che qualcuno venne da me e mi disse che era in una depressione molto profonda per la sua ragazza. E anche se AJ ha tentato il suicidio, solo vedere qualcun altro nel suo programma preferito affrontare la stessa cosa gli ha fatto capire che non era solo.
Tale è il potere di una televisione significativa e ben pensata e, ripensando a un periodo incredibilmente importante della loro vita, sia Sigler che Iler hanno attinto profondamente a ciò che ha reso lo spettacolo così speciale.
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Tutti amano le storie di mafia, il fascino e la storia di tutto ciò, ma penso che il fatto che questo protagonista sia un assassino a sangue freddo, e non un uomo molto buono, eppure tu fai il tifo per lui come padre e lo vedi come vulnerabile nell'ufficio di un terapeuta... Ha scosso le persone nel profondo e le ha fatte mettere in discussione le cose, dice Sigler.
I Soprano avrebbero potuto andare allo strip club e uccidere altri boss mafiosi tutto il tempo, giusto? dice Iler. È proprio perché ha fatto molto di più che è guardato con tanta riverenza dieci anni dopo quel brusco taglio finale.