Sesso, politica, scandalo e una potenziale violazione della sicurezza di una spia sovietica; l'affare Profumo del 1963 aveva tutti gli ingredienti necessari per renderlo uno dei momenti più infami della politica britannica, dopo che la relazione sessuale di un importante ministro con una showgirl aveva contribuito a rovesciare un primo ministro e poi un governo.
Ora lo scandalo politico viene drammatizzato sullo schermo nella serie in sei parti della BBC One The Trial of Christine Keeler, con Sophie Cookson, Ellie Bamber, Ben Miles e James Norton. Ecco tutto ciò che devi sapere sulla storia della vita reale dietro la serie...
Chi era Christine Keeler e come faceva a conoscere Stephen Ward?
Christine Keeler (1942-2017) era una modella e ballerina in topless che a 19 anni ha avuto brevi rapporti sessuali sia con John Profumo, il Segretario di Stato per la Guerra, sia con il capitano Yevgeny 'Eugene' Ivanov, un addetto navale sovietico, durante un periodo di tempo simile.
Avvenuto durante la Guerra Fredda, l'Affare Profumo del 1963 scosse il paese e il governo conservatore in carica, poiché il pubblico si chiedeva se Keeler potesse aver passato informazioni sensibili tra i suoi due amanti, provocando una violazione della sicurezza. È stata bollata come una crostata da Harold Macmillan, il primo ministro il cui governo è crollato a causa dello scandalo.
Christine Keeler (Getty Images)
Keeler (interpretato nella serie della BBC da Sophie Cookson) proveniva da un ambiente della classe operaia a Uxbridge. Suo padre lasciò la famiglia durante la seconda guerra mondiale e la famiglia si trasferì in una casa composta da due vagoni ferroviari convertiti nel Berkshire. È stata trovata malnutrita dalle autorità locali e subito durante la sua infanzia è stata mandata via da casa. Secondo le memorie di Keeler, il suo patrigno ha abusato di lei sessualmente all'età di 12 anni e le ha persino chiesto di scappare con lui. A 17 anni rimase incinta e cercò di abortire il bambino con una penna; il bambino è morto a sei giorni.
Poco dopo Keeler ha iniziato a ballare al Murray's Cabaret Club di Soho, Londra, dove ha incontrato l'osteopata Stephen Ward (interpretato da James Norton), una figura influente e alla moda che si è trasferita nell'alta società e che si è impegnata a presentare Keeler al brindisi di Londra. Ward era anche un artista di talento e disegnò vari schizzi dei suoi amici (suo ritratto a pastello di Keeler fu acquistata due decenni dopo dalla National Portrait Gallery).
11 giugno 1963: Stephen Ward e Christine Keeler (Getty Images)
Secondo quanto riferito, la coppia aveva una relazione platonica e non sessuale: Keeler viveva con Ward nel suo appartamento di 17 Wimpole Mews a Londra, e si riferiva a lei come alla sua piccola bambina, portandola a orge e feste dove avrebbe incontrato uomini potenti, incluso il capitano Yevgeny 'Eugene' Ivanov, l'addetto navale sovietico con il quale ha avuto una breve relazione sessuale.
L'attore di Piccole Donne James Norton, che interpreta Ward nella serie della BBC, ha detto RadioTimes.com : La sfida era continuare a ricordare a noi stessi il fatto che lui [Ward] era tutt'altro che scusabile nelle sue azioni, e mentre in realtà sperava e voleva aiutare queste giovani donne e dare loro l'opportunità di costruirsi una vita, lui li usava anche per migliorarsi e ingraziarsi il club dei ragazzi dei gentiluomini. Quindi era quella che era la sfida da onorare, entrambe le parti per Stephen.
In che modo Christine Keeler ha incontrato John Profumo?
La storia racconta che l'8 luglio 1961 una diciannovenne Christine Keeler emerse nuda da una piscina a Cliveden, la villa del Buckinghamshire, di proprietà di Lord Astor, dove era in visita. È stato lì durante una festa in piscina, alla quale ha partecipato anche Stephen Ward, che è stata notata da John Profumo, il Segretario di Stato per la Guerra - sono stati presentati mentre Keeler ha tentato di coprirsi con un asciugamano.
Ben Miles di The Crown interpreta John Profumo al fianco di Christine Keeler di Sophie Cookson
Profumo, allora 46enne, era sposato con sua moglie Valerie, un'ex attrice, conosciuta professionalmente come Valerie Hobson, che era apparsa in una serie di film acclamati tra cui Great Expectations del 1946, La sposa di Frankenstein, Il re e io, e Kind Hearts and Coronets (la stessa Keeler è rimasta colpita dal fatto che Profumo fosse sposato con la famosa attrice). I Profumo formavano una coppia affascinante e ben collegata, e John Profumo sembrava destinato a diventare il prossimo Primo Ministro.
Tuttavia, appena due giorni dopo che Profumo e un adolescente Keeler furono presentati a Cliveden, Profumo la rintracciò, prima di incontrarla mentre Valerie era via nel suo collegio elettorale e avendo, come direbbe in seguito Keeler, una vite di convenienza, iniziando così la relazione che alla fine avrebbe posto fine alla sua carriera politica.
John Profumo con la moglie Valerie Hobson nel 1963 (Getty)
La produttrice Rebecca Ferguson ha dettoson RadioTimes.com ritiene che ci siano alcune somiglianze tra l'affare Profumo e lo scandalo Clinton-Lewinsky, che scosse la Casa Bianca alcuni decenni dopo. I paralleli tra Monica e Christine sono molto, molto ovvi e altre cose che stanno accadendo proprio ora, ha detto. È molto interessante: questa serie non sarebbe potuta arrivare in un momento migliore.
Ferguson ha aggiunto: Non è una specie di personaggio di Biancaneve, Christine, ma di certo non meritava ciò che la stampa le ha fatto... Ha subito abusi da bambina, e ha subito abusi nelle relazioni, e questo - il contesto di Christine Keeler 'il mito' aveva davvero bisogno di essere spacchettato, e penso che sia ciò che fa una serie di lunga durata rispetto a un film.
Chi erano 'Lucky' Gordon e Johnny Edgecombe?
Nathan Stewart-Jarrett interpreta Johnny
Il cantante jazz di origine giamaicana Aloysius 'Lucky' Gordon e il promotore jazz di Antigua Johnny Edgecombe ('The Edge') erano entrambi amanti di Christine Keeler dopo la sua relazione con John Profumo; entrambi si sarebbero dimostrati intensamente gelosi l'uno dell'altro e degli affetti di Keeler. Fu un alterco tra i due uomini che avrebbe catalizzato l'eventuale esposizione dell'affare Profumo, e Keeler sarebbe stato successivamente anche imprigionato per spergiuro dopo aver accusato Ward di aggressione.
Lucky Gordon e Johnny sono i personaggi che nessuno conosce davvero, ha detto la produttrice Rebecca Ferguson RadioTimes.com . Tutti conoscono Profumo e Stephen Ward, ma in realtà la ragione per cui Christine era così motivata a spergiurare se stessa era perché era assolutamente terrorizzata da Lucky Gordon.
Aloysius 'Lucky' Gordon e Johnny Edgecombe, testimoni dell'Affare Profumo, lasciano il Tesoro in auto scortati dalla polizia, 10 luglio 1963. (Getty Images)
Keeler incontrò per la prima volta 'Lucky' Gordon nell'agosto del 1961, mentre vendeva marijuana a Notting Hill. Tuttavia, avevano una relazione tossica e violenta; Gordon una volta la tenne in ostaggio per due giorni. Si separarono e Keeler incontrò Johnny Edgecombe nel 1962. La coppia si trasferì brevemente insieme a Brentford, ma Gordon continuò a perseguitare e molestare Keeler; durante una rissa tra Gordon ed Edgecombe al Flamingo Club di Londra, Gordon è stato lasciato uno squarcio sul viso che ha richiesto 17 punti.
Anthony Welsh, che interpreta 'Lucky' Gordon, ha detto RadioTimes.com che il suo personaggio pensava di essere stato stregato da lei [Keeler], o pensava che lei gli avrebbe fatto un incantesimo. Quindi stava cercando di approfondire cosa fosse questa ossessione, e questa violenza è venuta fuori, in un modo contorto, una qualche forma di amore che non capiva. E penso che sia gestito in modo molto delicato nella sceneggiatura. Ed è stata dura ma degna.
Keeler ruppe le cose con Edgecombe e due settimane prima di Natale nel 1962 arrivò in un taxi fuori dall'appartamento di Stephen Ward dove alloggiava Keeler. Armato di pistola, ha sparato cinque colpi contro la porta.
Perché i giornali erano interessati a Christine Keeler?
Christine Keeler ha attirato per la prima volta l'attenzione dei media ed è apparsa sui giornali dopo la sparatoria nell'appartamento di Stephen Ward, quando il suo ex amante Johnny Edgecombe ha sparato alla porta d'ingresso. Sia Keeler che la sua amica, Mandy Rice-Davies, erano all'interno dell'appartamento in quel momento.
La storia sensazionale della violenza e delle 'belle ragazze' si è rivelata popolare; entrambe le donne sono state nominate in vari articoli sull'incidente. Il processo ha anche attirato l'attenzione sui legami delle donne con Ward e il suo insieme sociale ben collegato; in seguito all'interesse della stampa risultante, Keeler iniziò a parlare di Ward, Ivanov e Profumo. In Parlamento circolavano voci sulla vicenda di Profumo, voci che all'inizio lui aveva fortemente smentito.
Christine Keeler (Sophie Cookson) visita gli uffici del Sunday Mirror
Lo ha detto la sceneggiatrice della serie Amanda Coe RadioTimes.com quell'unico ingrediente forte del dramma è: chi possiede la verità e chi sta dicendo la verità? In un certo senso, dipende dalla bugia che Profumo ha raccontato al Parlamento, ovvero che non aveva una relazione, e questo è interessante perché Christine in seguito è stata quella che in età avanzata ha avuto la reputazione di essere un testimone inaffidabile.
Keeler ha tentato di vendere la sua storia al Sunday Mirror, e ha ricevuto 200 sterline in anticipo e ha promesso 800 sterline una volta pubblicata. Tuttavia, Stephen Ward ha informato il giornale che la storia era falsa e che lui e altri avrebbero minacciato di fare causa - alla fine hanno deciso di trattenere l'articolo.
L'interesse della stampa è stato solo aumentato, tuttavia, quando Keeler non si è presentata al processo di Johnny Edgecombe, dove avrebbe dovuto testimoniare come testimone (era in vacanza in Spagna), e abbondavano le speculazioni sul fatto che Profumo avesse impedito a Keeler di partecipare...
Chi era Mandy Rice-Davies?
Mandy Rice-Davies era amica e compagna di spettacolo di Christine Keeler, descritta nei giornali dopo la sparatoria di Johnny Edgecombe come aspirante attrice.
27 luglio 1963: Mandy Rice-Davies siede in macchina con Christine Keeler dopo l'udienza del primo giorno all'Old Bailey nel processo a Stephen Ward. (immagini Getty)
Rice-Davies ha lavorato al Murray's Cabaret Club a Soho, dove ha incontrato Keeler ed è stata presentata all'osteopata Stephen Ward e al padrone di casa dello slum Peter Rachman, con cui ha iniziato una relazione. Era con Keeler nel dicembre 1962 quando Johnny Edgecombe apparve alla porta d'ingresso di Ward e, dopo essere stato rifiutato l'ingresso, sparò alla porta.
In seguito avrebbe anche pronunciato la famigerata frase, Be', vero?, quando le è stato detto in tribunale che Lord Astor ha negato di avere una relazione con lei.
Ellie Bamber interpreta Mandy
L'attrice di Les Misérables Ellie Bamber, che interpreta Mandy Rice-Davies nella serie, ha detto del suo personaggio: È davvero divertente e molto onesta, e affronta questa terribile situazione con un sorriso sul viso e anche nel suo libro dice, io capii fin da piccolo che se avessi tenuto la testa abbastanza alta e camminassi in una stanza, nessuno ti avrebbe chiesto dove stai andando. Era un po' come, quello era il suo cuore. In un certo senso è andata avanti e ha detto: 'F**k ragazzi, farò le mie cose'.
parlando con RadioTimes.com , ha continuato: Amo Mandy, penso che sia fottutamente fantastica. Penso che sia brillante. Ricordo, tipo, che la chiamavo sempre una figata e mezzo sul set, perché è così divertente e penso che sia così coraggiosa, e in un certo senso... vedere la luce in un momento così buio, penso è una qualità davvero speciale da avere. Ne ho parlato con sua figlia, e penso che fosse una cosa che riusciva sempre a sorridere e aveva questo incredibile senso dell'umorismo che le permetteva di vedere l'umorismo in qualsiasi cosa.
Christine Keeler ha avuto una relazione con il capitano Yevgeny 'Eugene' Ivanov?
Nella serie della BBC, Christine Keeler afferma di credere di aver avuto una breve relazione sessuale ubriaca con il capitano Yevgeny 'Eugene' Ivanov, un addetto navale sovietico, riferendosi alla notte in questione come a una sfocatura a causa della quantità di whisky che ha bevuto .
All'epoca, c'erano alcune speculazioni sul fatto che Keeler fosse davvero andato a letto con Ivanov, come riferito per la prima volta quando ha iniziato a parlare con la stampa.
Visar Vishka interpreta Eugene Ivanov
Tuttavia, è anche vero che il 22 gennaio 1963 il governo sovietico richiamò Ivanov, forse perché avvertiva un imminente scandalo politico.
The Trial of Christine Keeler è la domenica sera su BBC One a gennaio
cobra kai 5 data di uscita