L'autore di best-seller racconta di aver rivisitato il suo eroe 17 anni dopo in La Belle Sauvage e di come spera che His Dark Materials della BBC riesca dove La Bussola d'Oro ha fallito
Nel mondo alternativo creato da Philip Pullman nella trilogia His Dark Materials, le persone devono stare attente a ciò che leggono in pubblico, per paura di un regime repressivo e guidato dalla religione chiamato Magisterium.
L’amministrazione di Theresa May, nonostante i suoi difetti, è più tollerante. Ma, nelle ultime settimane, è stato rischioso essere scoperti in pubblico con il nuovo libro di Pullman, La Belle Sauvage, che ritorna a Lyra, l’eroina di Queste Oscure Materie, 17 anni dall’uscita dell’ultimo libro di quella serie.
Tale era l'attesa per la pubblicazione – che dà inizio a una nuova trilogia di Pullman, The Book of Dust – che un giornalista con una copia in anticipo sotto embargo è stato quasi assalito e derubato mentre lo leggeva su un treno. Dopo un avvertimento da parte degli editori, ho preso la precauzione di coprire La Belle Sauvage, nel mio viaggio per incontrare Pullman, con la sovraccoperta di un romanzo di Jeffrey Archer, che ha dissuaso con successo l'interesse.
Il piano originale era quello di finire tutti e tre i romanzi di The Book of Dust prima di pubblicarli, dice Pullman, nella sua casa nell'Oxfordshire. Ma tutto è andato in pezzi perché mi ci è voluto così tanto tempo per scriverli. Sta curando il testo del secondo libro che sarà pubblicato l'anno prossimo, e presto riprenderà il lavoro sul volume finale.
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Uno dei motivi per cui Pullman scrive lentamente è il desiderio di immaginare ogni dettaglio con precisione. Vedere la scena è estremamente importante per me. Ho sempre in mente una piccola checklist: dove siamo? Da dove viene la luce? Che tempo fa? Chi è là? La porta è aperta o chiusa? Cose che vorresti sapere se stessi dirigendo la scena per lo schermo, suppongo. Ma trovo che aiuti a creare atmosfera nella pagina.
Gli anni dell'adolescenza di Lyra, una figlia di illustri genitori coinvolta in una lotta contro il Magistero, sono ben noti grazie ai romanzi bestseller Dark Materials, un adattamento teatrale della serie, andato in onda al Teatro Nazionale dal 2003 al 2005, e una versione cinematografica del 2007, La bussola d'oro.
Nicole Kidman ha interpretato la signora Coulter accanto a Lyra di Dakota Blue Richards in La bussola d'oro del 2007
Ma The Book of Dust mostrerà la vita di Lyra prima e dopo le storie esistenti, e Pullman non lo descrive né come un sequel né come un prequel, ma come un “equel”.
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In parte perché Magistero era uno dei titoli storici della Chiesa cattolica, Queste Oscure Materie fu percepito come un attacco alle chiese cristiane. Ma in La Belle Sauvage Pullman sembra criticare in modo più ampio l’intolleranza ideologica e la tirannia nella società e nella politica.
Questa era l'idea della prima trilogia, dice. Ma tutto sarà molto più chiaro nei nuovi libri. Una delle cose che ho nel mirino è quella che William Blake chiamava “visione unica”: l’idea che esista una sola risposta a qualsiasi problema. Il che è una cosa terribile da affrontare, sia che tu sia costretto a crederci, sia che tu soffra per le conseguenze del fatto che altre persone ci credano.
Pullman è stato inizialmente classificato come scrittore per bambini, ma ha raggiunto un enorme pubblico di lettori adulti crossover. Attribuisce questo ampio fascino allo scrivere opere teatrali di fine anno come insegnante di scuola: erano cose piene di cliché, cose deliberatamente banali. Ce n'era uno gotico, un'opera teatrale dell'East End di Londra, una sceneggiatura di Arabian Nights. Ma quello che ho scoperto è che mi piaceva scrivere all’interno di una tradizione per via di ciò che potevo farne. Quando ho scritto i romanzi, ho scoperto che stavo tornando a casa verso quella parte della mia immaginazione.
Le tradizioni letterarie interpretate in La Belle Sauvage sono storie di spionaggio e criminalità, che suggeriscono un interesse per John le Carré e Agatha Christie? Le Carré è una presenza gigantesca nella letteratura del secondo dopoguerra. Gli ho rubato tutto quello che ho trovato. Per quanto riguarda Christie, non l'avevo mai letta davvero, fino a quando non ho avuto un periodo in ospedale di recente. Come letteratura non sono niente, ma come trama sono molto intelligenti. E lei entra in qualche commento sociale e atmosfera storica.
Ha letto i Christies mentre si stava riprendendo da un'importante operazione, a marzo, per risolvere un problema di salute cronico. Sono diversi anni che non sto bene, dice. Sto tornando, ma non ho resistenza. L'operazione ha risolto il problema che avevo, ma mi ha lasciato molto indebolito. Temo piuttosto tutto il tour che dovrò fare con questo libro.
L’invecchiamento e la malattia spingono alcune persone verso la religione. Gli è successo? No. So che la gente dice che non ci sono atei su un aereo quando i motori si guastano. Non mi sono mai trovato in una situazione del genere, quindi chissà cosa farei? Ma nulla ancora mi ha mosso verso Dio.
Sebbene le storie di Lyra Belacqua e Harry Potter siano state pubblicate quasi contemporaneamente, Pullman non ha tenuto molto d'occhio JK Rowling, l'altra autrice inglese di libri per bambini diventata un super-franchise di intrattenimento.
Ho letto il secondo libro di Harry Potter solo perché era in palio per un premio in cui ero giudice. Ma per il resto non l’ho letta. Ho visto spezzoni di film mentre i nipoti li guardavano. Non volevo... Perché? Non lo so… Ma il nostro successo simultaneo è molto curioso. E mi è stato molto utile, soprattutto in America. Harry Potter ha ricevuto tutte le critiche e i divieti dalle biblioteche scolastiche, e io sono volato sotto il radar. Magari un giorno la leggerò. L’ho incontrata due volte: entrambe le volte, stranamente, a Buckingham Palace durante ricevimenti per il settore editoriale.
Rowling, finora, è stata più fortunata con le versioni cinematografiche. Pullman ritiene che La Bussola d'Oro, con Daniel Craig e Nicole Kidman, sia stato interpretato molto bene. Ma il problema con il film è arrivato perché non volevano raccontare tutta la storia. Si sono tirati indietro, si potrebbe dire. L'ironia era che Hollywood sembrava temere la reazione dei religiosi a una storia sulla paura della religione? SÌ. Questo è il risultato. Spero che potremo essere un po’ più audaci nella versione televisiva.
Nel 2015 la BBC ha annunciato un adattamento multistagionale di His Dark Materials; Pullman è lieto che si prevede che durerà fino a 40 ore in cinque stagioni.
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Parlavano di film “aprendo” un libro e allargavano le braccia per mostrare l’ampiezza dell’immagine. Ma non è questo il punto. Ciò che conta è il tempo, non l’ampiezza dello schermo. Lo schermo televisivo non è molto ampio, ma la quantità di tempo che può essere messa a disposizione adesso per una storia è straordinaria.
Philip Pullman legge il suo Daemon Voices: Essays on Storytelling sul Libro della settimana, dal lunedì al venerdì 13:45 Radio 4