Quanto storicamente accurato è Peaky Blinders - e Tommy Shelby era una persona reale?

Quanto storicamente accurato è Peaky Blinders - e Tommy Shelby era una persona reale?

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La vera storia delle bande di Birmingham e dei veri Peaky Blinders





Il dramma della BBC Peaky Blinders ha catturato la nostra immaginazione con la storia del capobanda di Birmingham Tommy Shelby (Cillian Murphy) e della sua violenta e turbolenta ascesa al potere.



Ma era una persona reale? Gli Shelby sono realmente esistiti? E i Peaky Blinders? E quanto è storicamente accurato ciò che vediamo sullo schermo?



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Ecco le risposte a tutte quelle domande scottanti...


Thomas Shelby era una persona reale?

No! Mentre alcuni dei personaggi di Peaky Blinders sono basati su personaggi storici reali (tra cui il politico Winston Churchill, il sindacalista Jessie Eden, il leader della banda rivale Billy Kimber e il leader fascista Oswald Mosley), il personaggio di Cillian Murphy, Tommy Shelby, in realtà non esisteva. Non è mai stato il capo di un'organizzazione criminale, non è mai stato proprietario di una fabbrica e non è mai stato un parlamentare.



È vero che i Peaky Blinders erano una vera gang di strada a Birmingham. Tuttavia, lo sceneggiatore dello show Steven Knight ha creato l'intera famiglia Shelby da zero e li ha collocati al centro di questa storia.

Peaky Blinders s3 ep 1 PRINCIPALE

Chi erano i veri Peaky Blinders?

I Peaky Blinders erano una vera gang di strada con sede a Birmingham. Vestivano in modo elegante e alla moda, spesso indossando giacche sartoriali, sciarpe di seta, gilet con bottoni, stivali di pelle con la punta di metallo e berretti piatti - ma l'idea che indossassero lame di rasoio nelle loro ha raggiunto il picco cappelli per accecante i loro nemici è molto probabilmente una leggenda metropolitana.

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Mentre il dramma della BBC inizia subito dopo il ritorno dei ragazzi Shelby dal fronte nel 1918 e continua per tutto il periodo tra le due guerre, i veri Peaky Blinders hanno avuto il loro periodo di massimo splendore molti anni prima.



I Blinders si potevano trovare per le strade di Birmingham dalla fine del XIX secolo fino all'inizio della prima guerra mondiale. Questi giovani uomini disoccupati della classe operaia erano noti per la loro violenza, rapina e per aver preso il controllo dell'industria del gioco d'azzardo.

I giovani violenti ei piccoli criminali della città si erano riuniti in bande più organizzate e venivano soprannominati 'slogger'. A partire dal 1890, si credeva che un uomo di nome Thomas Gilbert (noto anche come Kevin Mooney) fosse al vertice della banda nota come 'Peaky Blinders', che potrebbe essere basata su Small Heath (dove iniziò anche l'immaginario Tommy Shelby sua carriera criminale).

Se tutto ciò sembra molto incerto e speculativo, è perché le bande criminali di Birmingham hanno lasciato poche tracce nella documentazione storica e la violenza nelle zone povere della città spesso non è stata registrata.

Tuttavia, è sopravvissuto un rapporto di un violento attacco nel 1890, che registra un grave assalto a un uomo di nome George Eastwood che stava bevendo birra allo zenzero in un pub: 'diversi uomini conosciuti come la banda dei Peaky Blinders, che Eastwood conosceva di vista dal loro che viveva nel suo stesso quartiere, è entrato e ha aggredito violentemente l'astemio.

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I ragazzi di Shelby all'attacco in Peaky Blinders (BBC)

Abbiamo anche una manciata di foto segnaletiche della polizia di giovani uomini tra cui Harry Fowles, Ernest Haynes e Stephen McNickle, che sono stati incarcerati per reati come 'rottura di negozi' e furto di biciclette, ma in realtà erano noti per far parte di questa banda spietata.

Le bande di Birmingham si sono impegnate in guerre per il territorio, occupando e prendendo il controllo di aree della città. Tuttavia, dagli anni '10 i Peaky Blinders persero terreno a favore dei Birmingham Boys, un'organizzazione più grande guidata da Billy Kimber (interpretato da Charlie Creed-Miles nella prima serie) che proteggeva ferocemente i loro affari sugli ippodromi (con molto più successo di quanto vediamo nel serie tv, va detto). A loro volta, i Birmingham Boys hanno perso contro la banda Sabini pochi anni dopo.


Quindi c'erano ancora i 'Peaky Blinders' negli anni '20?

Peaky Blinders

Robert Viglasky / © Caryn Mandabach Productions Ltd 2017

Anche se gli attuali Peaky Blinders avevano perso il primo posto negli anni '20 e '30, Birmingham aveva ancora bande e gangster. In effetti, si dice che il termine 'Peaky Blinders' sia stato usato come gergo per qualsiasi banda di strada della città. Prendiamo ad esempio questo rapporto nel Rapporto del Manchester Evening News su 'Birmingham Slogging Gangs', pubblicato nel 1895: 'Erano membri di bande rivali di 'Peaky Blinders' che stanno agli angoli delle strade per aggredire i passanti o litigare con bande rivali'.

Lo storico Carlo Chinn ha scritto : 'Sebbene fossero scomparsi prima della prima guerra mondiale e non esistessero negli anni '20, la loro reputazione sgradevole ha assicurato che non sarebbero stati dimenticati'.

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Steven Knight ha anche attinto ai racconti di prima mano della sua famiglia. Ha spiegato quando ha lanciato il dramma nel 2013: 'I miei genitori, in particolare mio padre, avevano questi ricordi allettanti di quando aveva nove o 10 anni di queste persone. Erano incredibilmente ben vestiti, erano incredibilmente potenti, avevano un sacco di soldi in una zona dove nessuno aveva soldi e... erano gangster!'

E guardando ancora più indietro nella storia della famiglia Knight, ha detto: 'Lo zio di mio padre faceva parte dei Peaky Blinders. È stato consegnato con riluttanza, ma la mia famiglia mi ha regalato delle piccole istantanee, di zingari, cavalli, risse tra bande, pistole e abiti immacolati».

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Quanto è storicamente accurato Peaky Blinders?

Peaky Blinders presenta una versione spudoratamente esaltata della realtà, mescolando realtà e finzione per creare un dramma brillante. E sebbene sia ben lungi dall'essere un documentario, lo scrittore Steven Knight si è ispirato alla storia del tempo, utilizzando eventi e tendenze storiche per costruire una narrazione avvincente.

Ecco perché, nella quinta serie, vedremo le ripercussioni del crollo di Wall Street del 1929 sull'economia del Regno Unito e sulla popolazione di Birmingham. Vedremo anche l'ascesa di Oswald Mosley, che fondò la British Union of Fascists negli anni '30.

Sam Claflin, Peaky Blinders

La politica è stata trasmessa attraverso Peaky Blinders sin dal primo episodio, con l'establishment che è diventato profondamente preoccupato per la 'minaccia' comunista.

Gli uomini sono stati arrestati per sedizione e condannati a sei anni per aver parlato in pubblico del comunismo, ha detto Knight. «Sono stati portati via e picchiati. Ricordo che mio padre diceva che un tizio si sarebbe alzato in piedi e avrebbe parlato della rivoluzione russa e lo avrebbero preso, messo su un furgone e non lo avresti più rivisto. Pensi, non è quello che dice nei libri. Ma quando fai ricerche, ottieni documenti del periodo, ti rendi conto che è quello che è successo. È una storia segreta.

Finora, il dramma ha anche toccato il trauma mentale del dopoguerra, i diritti delle donne, i diritti dei lavoratori, la guerra tra bande, gli aristocratici russi in esilio, il razzismo e persino la tossicodipendenza, con tutti, da Arthur a Linda al giovane Finn, che usano la cocaina.

'Se leggi il Daily Mail di quei giorni, il grande scandalo riguardava i nightclub, tutti prendevano cocaina da queste bottiglie blu', ha detto Knight, indicando le voci esagerate: 'Tutti facevano sesso con tutti gli altri, c'erano sesso a tre, orge ... La gente pensava che l'Inghilterra sarebbe andata all'inferno.'