Il rafano è presente in un murale di Pompei, in Plinio il Vecchio Storia Naturale , e nella mitologia greca, quando ad Apollo fu detto che il vegetale valeva il suo peso in oro. Anche greci famosi come Catone e Dioscoride menzionarono la pianta, che fu ampiamente usata come medicinale per tutto il Medioevo.
Una volta introdotte in Nord America, le tribù indigene usavano il rafano per curare di tutto, dal comune raffreddore ai problemi alle ghiandole e allo scorbuto, e i presidenti George Washington e Thomas Jefferson lo catalogarono entrambi nei loro giardini.
Piantare il rafano
Sebbene il rafano sia una pianta all'aperto e resistente al freddo, può anche essere coltivato in contenitori interni. Mira a un terreno umido e fertile con un livello di pH da leggermente acido a neutro e inizia all'inizio della primavera. Il rafano ha una lunga stagione di crescita, quindi raccoglierai in autunno o nella primavera successiva al congelamento.
Metti le radici verticalmente nel terreno con un angolo di 45 °, aggiungi il compost e copri con il terriccio. Quando pianti in casa, seleziona un vaso profondo da 24 a 36 pollici con fori di drenaggio in modo che le radici abbiano spazio per espandersi.
Requisiti di spazio per il rafano
Le piante raggiungono un'altezza media di due piedi, ma le radici di rafano hanno requisiti di spazio significativi. I fittoni lunghi e carnosi penetrano in profondità, strisciando fino a 10 piedi sottoterra. Questo crea una rete di radici secondarie che si estendono ulteriormente, per un apparato radicale lungo diversi piedi.
Sebbene lo spazio sia necessario, questo è il motivo per cui molti giardinieri domestici scelgono un sistema di contenitori; non devono preoccuparsi di estirpare le radici dopo la raccolta e possono gestire la crescita.
Requisiti di luce solare
Il rafano è una pianta rustica, ma migliori sono le condizioni di crescita, migliori saranno i raccolti e più forte e saporito sarà il sapore al momento del raccolto. Mentre il rafano cresce ancora alla luce solare parziale, sperimenterai un raccolto meno riuscito. Assicurati che le piante ricevano la luce solare diretta durante il loro ciclo di crescita per risultati ottimali.
Requisiti di irrigazione
Sempre adattabile, il rafano può crescere con successo anche durante la siccità. Ciò influisce sul sapore, tuttavia, poiché le radici diventano legnose e deboli, con il gusto che fuoriesce rapidamente. Innaffia le tue piante regolarmente, soprattutto se la pioggia è scarsa. Mira a da uno a due pollici a settimana, ma evita l'eccessiva irrigazione, che conferisce alle radici un sapore amaro.
Parassiti che possono danneggiare il rafano
I vermi del cavolo e gli scarabei delle pulci predano il rafano, mordendo grandi buchi nelle foglie. Sulle piantine, questo danno può diffondersi rapidamente e distruggere l'intero raccolto, quindi tieni gli occhi aperti. Le foglie appena morsicate avranno spesso un aspetto 'di pizzo' prima che il danno diventi più profondo, dandoti il tempo di reagire.
Per eliminare i parassiti, spolverare le piante con talco repellente per le pulci, utilizzare insetticidi durante la prima parte del loro ciclo di crescita e tirare fuori trappole appiccicose per catturare vermi e pulci.
Potenziali malattie
I parassiti possono facilmente diffondere malattie mentre si spostano tra le foglie, quindi l'infezione si sposta rapidamente da una pianta all'altra. La peronospora è la più comune, con conseguente grave ingiallimento, imbrunimento, macchie e talvolta la morte. Una volta identificato, rimuovere le foglie infette e pacciamare accuratamente la base della pianta per fermare la diffusione.
L'appassimento colpisce il sistema vascolare, quindi può distruggere l'intero raccolto. Salva le piante colpite rimuovendole dal terreno, lavando le radici e tagliando via le aree colpite.
La raccolta è il modo migliore per prevenire l'accumulo e la diffusione della malattia. Raccogli ogni primavera e ogni autunno, ruotando i letti ogni volta.
Nutrienti e cure speciali
Le piante di rafano richiedono una manutenzione relativamente bassa, ma beneficiano di fertilizzanti di alta qualità a basso contenuto di azoto e ricchi di fosforo. Dal momento che possono prosperare durante le dure condizioni invernali, questo aumenta la qualità del suolo per una migliore crescita mentre aiuta il tuo giardino a mantenere un livello di pH per tutta la stagione. Il diserbo incoraggia anche una forte crescita riducendo il rischio di parassiti e malattie.
Propagare il tuo rafano
Perfette per la propagazione, le nuove piante possono prendere vita tramite le radichette dal fittone principale. Poiché le piante consolidate sviluppano un apparato radicale così esteso, assicurati che le radichette raccolte provengano solo da questa fonte; le radici secondarie non funzioneranno. Taglia la radice laterale in sezioni lunghe da sei a otto pollici e seppellisci queste talee con la radice ben coperta e ben irrigata. Per ottenere i migliori risultati all'aperto, pianta questi nuovi arrivati nel terreno circa sei settimane prima dell'ultimo gelo.
Raccolta del rafano
La maggior parte dei giardinieri preferisce il gusto del rafano di una stagione rispetto all'altro: tardo autunno o inizio primavera. Prova entrambi per vedere quale varietà ti piace di più; quando arriva il momento del raccolto, tira semplicemente fuori la pala da giardino, scava le radici e sei pronto per preparare il tuo contorno. Nota che il sapore diventa più pungente man mano che le piante più fini vengono grattugiate o macinate, quindi puoi svolgere un ruolo ancora più importante nel suo gusto.
Benefici del rafano
I commensali godono di una vasta gamma di benefici dal rafano, che arriva a un raccolto ricco di sostanze nutritive. L'ortaggio a radice ha 20 volte più calcio di una patata e il suo contenuto di vitamina C supera di gran lunga quello delle arance, contribuendo a rafforzare il sistema immunitario e a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi.
La radice di rafano è ricca di vitamine e minerali, tra cui ferro per favorire la crescita e lo sviluppo, potassio per regolare l'equilibrio dei liquidi e le contrazioni muscolari e magnesio, che supporta la funzione muscolare e nervosa.