Coltivare la citronella è più gratificante di quanto pensi

Quando pensi alla citronella, probabilmente pensi alle notti estive trascorse su patii e terrazze circondate da torce tiki per proteggersi da parassiti indesiderati. Mentre il controllo dei parassiti è sicuramente il merito più noto di questa pianta agrumata, porta in tavola molto di più. Nelle giuste condizioni, la robusta citronella non solo respingerà quelle fastidiose zanzare, ma può lenire la mente e il corpo con il suo profumo terapeutico.

Piantare la tua citronella

La pianta di citronella è originaria dei climi tropicali, quindi mentre può tornare ogni anno nelle regioni più fresche, fiorirà davvero se piantata dopo l'ultimo gelo dell'anno, all'incirca nello stesso periodo in cui pianteresti i tuoi pomodori. Aspetta che il terreno si scaldi e piantalo in un terreno argilloso con un pH di circa 6,5 ​​per dare alla tua citronella l'inizio di cui ha bisogno.

Requisiti dimensionali per l'impianto di citronella

La citronella è una pianta cespugliosa, quindi se sta bene avrà bisogno di molto spazio per diffondersi. Una pianta può raggiungere un'altezza di sei piedi e una larghezza di sei piedi se coltivata in condizioni ideali, e mentre molti giardinieri consigliano di distanziarli da 18 a 24 pollici l'uno dall'altro, ciò potrebbe causare una macchia di citronella molto densa. Piantali un po' più distanti se ti aspetti che prosperino, per mitigare il sovraffollamento.

Requisiti di luce solare

La pianta di citronella è resistente nelle zone di crescita da 10 a 12, che corrispondono ai climi più caldi del sud. Può crescere a temperature più fresche, ma di solito è annuale piuttosto che perenne. In entrambi i casi, la citronella preferisce la luce solare indiretta con abbastanza ombra per evitare che le sue foglie si brucino.

Requisiti di irrigazione

Con le sue origini in regioni subtropicali come il sud-est asiatico, non sorprende che la citronella richieda una quantità significativa di acqua. L'idratazione quotidiana è un must per queste piante, quindi assicurati di dare loro da bere una volta che il pollice più alto del terreno ha iniziato ad asciugarsi.

Prevenzione dei parassiti

La fama della citronella risiede nelle sue proprietà repellenti per gli insetti, poiché il suo profumo agrumato confonde e respinge le zanzare. Ha senso, quindi, che questa pianta affronti pochi pericoli da altri invasori.

Se acquisti piante di citronella nella speranza di respingere gli insetti indesiderati, sappi che le loro proprietà difensive aiutano solo se stesse quando vengono piantate: non terranno lontani gli insetti semplicemente stando seduti lì. È necessario applicare il loro olio sulla pelle o sui vestiti o rilasciarlo bruciando per ottenere i benefici del repellente.

Potenziali malattie

Allo stesso modo in cui gli oli della citronella la rendono offensiva per i parassiti, sono anche pochissime le malattie a cui è vulnerabile. Il marciume radicale può mettere in pericolo le citronella se hanno uno scarso drenaggio del suolo, ma una corretta aerazione può stroncare questa afflizione sul nascere.

Nutrienti speciali

Sebbene la citronella sia una pianta resistente, i nutrienti extra aiutano sempre. Inizia con uno strato di un pollice di ricco compost organico per dargli il vantaggio di cui ha bisogno e nutrilo con fertilizzante liquido con un rapporto 5-10-15 NPK. Anche una spinta annuale di fertilizzante ricco di azoto gli darà una spinta.

Propagando la tua citronella

Convenientemente, la citronella è facile da dividere come da coltivare. Se in vaso, posiziona un altro vaso adiacente ad esso e piega uno stelo nel terreno vicino. Tienilo attaccato alla pianta madre e copri lo stelo lasciando la punta scoperta. Dopo poco tempo, inizierà a sviluppare il proprio sistema di root e potrà essere separato dal genitore. Funzionano anche le talee di rami.

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Benefici della citronella

Oltre alla sua utilità come repellente per insetti, la citronella avvantaggia gli esseri umani emotivamente e fisicamente. La sua fragranza rinfrescante può trattare l'ansia e funge anche da disinfettante antimicotico e antimicrobico, da qui il suo uso nei paesi asiatici come sapone e detergente. La citronella è stata anche usata per trattare i pidocchi e i vermi intestinali e ha benefici antinfiammatori.

Varietà di citronella

Diversi parenti della citronella sono spesso venduti come alternative, ma non hanno gli stessi effetti. La citronella appartiene alla stessa famiglia, ma mentre il suo sapore agrumato si sposa bene nelle ricette alimentari, non è offensiva per gli insetti come la citronella. I gerani al profumo di citronella sono spesso spacciati come repellenti per insetti e paragonati a quelli veri, ma anch'essi sono inefficaci nella repulsione dei parassiti. Se è quello che cerchi, solo la citronella sarà sufficiente.