Coltiva una pianta di luffa per creare la tua luffa

La pianta della luffa è forse più conosciuta per le spugne che se ne ricava una volta maturata. Quando viene raccolto giovane, ha un sapore simile alla zucca estiva ed è un ortaggio popolare nella cultura cinese, vietnamita e indiana. Membro della famiglia dei cetrioli, la luffa è una pianta subtropicale e tropicale. Può essere coltivato negli Stati Uniti, purché si prenda nota del lungo periodo di crescita di cui il frutto ha bisogno per raggiungere la maturità.

Piantare la tua luffa

I luffa preferiscono un terreno ricco e ben drenato. Hanno anche una lunga stagione di crescita e non tollerano il congelamento. Se vivi nella zona 6 dell'USDA, avvia i semi in casa e trapiantali dopo che è passato il pericolo di gelo. Se vivi nella zona 7 o più calda, puoi piantare i semi direttamente nel terreno. La stagione di crescita nella zona 5 o più fresca non è abbastanza lunga per coltivare in modo affidabile luffa.

Il miglior terriccio per luffa

La luffa non è schizzinosa riguardo al tipo di terreno, purché sia ​​ben drenato. Le loro viti possono raggiungere i 30 piedi di lunghezza durante la stagione di crescita. L'aggiunta di materia organica al terreno mentre pianti fornisce i nutrienti necessari per alimentare questa crescita. Se il tuo terreno è argilloso pesante, lavora della materia organica sciolta in una piccola collina per piantare le tue luffa. Se stai piantando semi, metti due semi su una collina. Se hai piante giovani, piantane una per collina.

Requisiti di luce solare

I luffa hanno bisogno di almeno 6 ore di pieno sole ogni giorno e crescono meglio con l'esposizione al sole. Più breve è la stagione di crescita, maggiore è la cura da prestare quando si pianta la luffa. La pianta impiega circa 100 giorni per raggiungere la maturità e c'è solo così tanto che puoi fare per accelerarla.

Avviare le piantine all'interno è un modo per superare l'ostacolo di una breve stagione di crescita, e piantare in un punto in pieno sole per gran parte della giornata è un altro. La luffa non tollera il gelo, quindi se non è maturata al primo gelo nella tua zona, non potrai goderti le spugne.

Requisiti di irrigazione

Dopo aver seminato i semi di luffa o trapiantato le piantine, mantieni il terreno umido per alcune settimane. Una volta che si sono sistemati, hanno bisogno di circa un pollice di pioggia ogni settimana. Se le precipitazioni non sono sufficienti, integrare annaffiando alla base della pianta, mantenendo l'acqua lontana dalle viti e dalle foglie.

Parassiti che possono danneggiare la luffa

L'insetto di zucca può attaccare i luffa, con sia le ninfe che gli adulti che causano danni. Si nutrono del succo della pianta, lasciando cicatrici e provocando avvizzimento. Le piante più vecchie possono resistere al danno creato dall'insetto della zucca, ma può uccidere quelle più giovani. Rimuovere i parassiti a mano e lasciarli cadere in un contenitore di acqua saponata è un modo rapido ed efficace per liberarli dalle piante.

Potenziali malattie

I luffa non sono comunemente presi di mira dalla malattia, sebbene possano sviluppare peronospora fogliare, oidio, peronospora e macchia fogliare angolare. Se noti che le foglie diventano gialle, marroni o si sviluppano macchie, la pianta inizia a far cadere foglie o a sviluppare escrescenze bianche, probabilmente ha un'infezione fungina o batterica. Catturato in anticipo, la spruzzatura con un fungicida di rame può fermare la malattia. Se non si riprende, rimuovi tutte le parti della pianta dal tuo giardino per evitare che la malattia si diffonda.

Cure speciali e nutrienti

Puoi permettere alle tue piante di estendersi sul terreno, ma potrebbero non crescere come potrebbero. Le viti si danneggiano facilmente e la mancanza di flusso d'aria può renderle suscettibili alle malattie. Se decidi di lasciarli a terra, l'aggiunta di uno strato di pacciame o paglia tra la tua pianta e il terreno può aiutare a mantenerli sani.

Il traliccio delle tue piante di luffa consente loro di crescere senza preoccuparsi di umidità eccessiva, danni e mancanza di flusso d'aria. Un traliccio alto almeno 6 piedi fornirà una struttura sufficiente per le tue luffa. Hanno viticci che li aiutano ad arrampicarsi, ma potrebbero aver bisogno di un piccolo incoraggiamento quando iniziano a vignare.

Propagando la tua luffa

I luffa non si propagano per talea. Invece, li inizi dal seme. Crescono facilmente e se sei in un clima caldo puoi dirigere la semina nel tuo giardino. Se ti trovi in ​​una zona più fresca, inizia all'interno piantando i semi in un terriccio sterile e posizionandoli in un luogo caldo che riceve una luce intensa. Una luce fluorescente bianca fredda fornirà la luce necessaria per far germogliare i tuoi semi. I luffa hanno tegumenti resistenti, quindi immergerli in acqua per un giorno prima di piantarli dentro o fuori può accelerare il processo.

Come fare una luffa

Raccogli le tue luffa prima del primo gelo. Sono pronti per l'uso quando la loro pelle passa dal verde al marrone. Se ne sollevi uno, noterai che è molto più leggero di quanto non fosse durante l'estate. Una volta raccolto, sbucciare la pelle, rivelando la spugna interna. La tua luffa potrebbe già avere delle crepe, che tendono a svilupparsi man mano che si asciuga, ma in caso contrario, puoi iniziare premendo forte su entrambi i lati del frutto. Una volta che ci sono delle crepe nella pelle, staccarla è solo questione di pazienza.

Dopo aver rimosso tutta la pelle, agita la spugna in modo che i semi cadano. Usa acqua saponata con un po' di candeggina aggiunta per pulire la linfa. Una volta pulite, lasciatele asciugare al sole, ruotandole frequentemente. Finché li lasci asciugare prima di riporli, durano per anni.

varietà

• Smooth Boy è una scelta popolare per fare spugne. Cresce dritto e produce molti frutti.
• Extra Long Smooth è una scelta popolare per i luffa che grattano la schiena. Può crescere fino a 40 pollici di lunghezza ed è una pianta resistente.
• Muop Huong VN è una buona scelta per le zone con estati calde e umide.
• Hybrid Summer Cross è un'ottima scelta se sei preoccupato per la durata della tua stagione di crescita. Mette i frutti circa 40 giorni dopo il trapianto e produce frutti uniformi che maturano tra gli 8 ei 10 pollici.