Il cerastio è una pianta semplice con tonnellate di benefici salutari

Secoli fa, gli umani scoprirono il cerastio comune che cresceva abbondantemente in tutta Europa e Nord America, fino al Circolo Polare Artico. Mentre molti giardinieri considerano questa annuale a crescita rapida un'erbaccia, altri la vedono come una pianta deliziosa e nutriente con una lunga lista di benefici medicinali. La pianta attira anche la fauna selvatica, in particolare gli uccelli canori, che ne mangiano foglie e fiori. Il nome scientifico di Chickweed è Stellaria media, che si traduce in piccola stella nella nebbia, una fantasiosa descrizione dei suoi minuscoli fiori bianchi.

Piantare il tuo cerastio

È probabile che tu abbia visto questa pianta nel tuo cortile, giardino o in natura. È auto-seminante, a crescita bassa e produce una stuoia di fogliame verde lussureggiante. Per coltivarlo deliberatamente, tratta il cerastio come qualsiasi altra erba. Pianta i piccoli semi all'aperto direttamente nel terreno o nei contenitori alla fine della primavera o all'inizio dell'estate, oppure coltivali tutto l'anno in vasi al chiuso. Il cerastio preferisce un terreno ricco e umido, ma crescerà anche in un terreno povero. Rimuovi erbacce, rocce e altri detriti dall'area di semina, quindi aggiungi del compost nel terreno. Ciò migliorerà notevolmente la crescita del cerastio.

1. Crea solchi profondi mezzo pollice e separati da quattro a sei pollici
2. Mettere a bagno i semi in acqua, lasciar sgocciolare
3. Pianta non più di tre semi per pollice nei solchi
4. Coprire con terriccio e leggermente acqua

Il miglior terreno per il cerastio

Il cerastio preferisce terreni ricchi di azoto. Crescerà in una varietà di tipi di terreno leggeri, medi e pesanti, inclusi sabbiosi, argillosi o argillosi. Questa pianta non ama le condizioni acide del terreno e preferisce i livelli di pH neutri. Le piantine, che di solito compaiono in autunno, potrebbero non emergere da profondità del suolo superiori a un pollice e non germoglieranno con profondità del suolo superiori a due pollici.

Requisiti di luce solare

Il cerastio cresce in luoghi soleggiati e in ombra parziale, ma ha bisogno di un'area ampia con molto spazio per espandersi verso l'esterno. Molte persone lo piantano in luoghi che non supportano nient'altro. Poiché si comporta come una copertura del terreno, alcuni scelgono di coltivarlo sotto cespugli o piante più alte, ma i semi di cerastio hanno bisogno della luce solare per trovare la via d'uscita dal terreno. La pianta è resistente nelle zone da 2 a 11, in grado di tollerare un'ampia gamma di climi e temperature fino a -15 gradi. I giardinieri dalla Groenlandia alle aree più meridionali della California e della Florida, e tutti i punti intermedi, coltivano con successo questa pianta.

Requisiti di irrigazione

Poiché ama il terreno umido, non lasciare che l'area intorno al cerastio si asciughi completamente. Non lasciarlo riposare in un'umidità eccessiva, poiché a questa pianta non piacciono i piedi bagnati. L'irrigazione varia in base al tipo di terreno, al clima in cui vivi, alla quantità di luce solare che la pianta riceve ogni giorno e alla stagione. Molti giardinieri dicono che il cerastio è uno dei barometri della natura. Quando piove, le foglie si piegano.

Parassiti ospitati dal cerastio

Il cerastio funge da ospite per specifici parassiti del giardino come tripidi e insetti lygus, che possono infettare altre piante nelle vicinanze. I tripidi sono insetti alati sottili che perforano la pianta, quindi ne succhiano il contenuto. Trasmettono anche virus come il virus dell'appassimento macchiato di pomodoro. Gli insetti di Lygus sono verdi o marroni con segni gialli che causano gravi danni alle colture di frutta e cotone.

Potenziali malattie

Il cerastio non è suscettibile di danni da malattie specifiche, ma è un ospite serbatoio per il virus dell'appassimento macchiato di pomodoro (TSWF) e il virus del mosaico del cetriolo (CMV). Come ospite, il cerastio non riceve effetti negativi da questi virus, ma è spesso fonte di infezione per altre piante. Sia TSWF che CMV portano a pesanti perdite di piante orticole e ornamentali.

Cura speciale

Una volta piantati i semi, c'è poca cura in più necessaria per il cerastio. Anche se non lo pianti intenzionalmente, ci sono buone probabilità che appaia nel tuo giardino ad un certo punto. Il cerastio appare spesso in aree che sono state molto coltivate, specialmente dove la fertilità è bassa. È generalmente un segno che c'è una mancanza di calcio o fosforo o troppo potassio o sodio nel terreno. Cerca un fertilizzante che riequilibri questi minerali. A parte questo, richiede poche cure extra. Per raccogliere, taglia diversi centimetri di gambo, fiori e foglie.

Propagazione cerastio

Prima che muoia in inverno, il cerastio lascia cadere molti semi, di solito all'inizio dell'autunno. Perché molte persone considerano Stellaria media per essere un'erbaccia, probabilmente non troverai piantine in un vivaio locale. Se non hai accesso a una pianta da cui raccogliere i semi, acquistali da un rivenditore di semi online. Propaga le piante di cerastio radicando i nodi, le sporgenze irregolari sullo stelo. Un taglio lungo da quattro a sei pollici funziona meglio.

Benefici del cerastio

Molti dicono che il cerastio lenisca le irritazioni della pelle ed è un rimedio naturale per tagli, ustioni minori e ascessi. I sostenitori dicono che allevia i problemi digestivi e riduce l'infiammazione. Il cerastio è ricco di beta-carotene, magnesio, calcio, selenio e altri nutrienti. È una gustosa aggiunta a insalate, pane e zuppe e fa un delizioso tè. Negli ultimi anni è diventato un ingrediente alimentare molto ricercato dagli chef dei ristoranti. Le piante di cerastio attirano le api e altri impollinatori utili.

Tipi di cerastio e impostori

Stellaria media è un membro della famiglia dei garofani, cariofillacee . Diverse piante che le persone scambiano per cerastio comune sono commestibili, ma alcune non lo sono:

• Cerastium (chiocciola di topo) — commestibile
• Cerastium glomeratum (cerastio appiccicoso o cerastio viscido) — commestibile
• Richardia scabra (Florida pusley) - non cerastio, consumo incerto
• Anagallis arvense (Pimpernel scarlatto) - tossico, ha fiori scarlatti, blu o rosa